八尺様の怖い話　見上げる闇は二階の虚無。開放感の奥で、何かが身を乗り出す。　Scary Brain Training

八尺様の怖い話　見上げる闇は二階の虚無。開放感の奥で、何かが身を乗り出す。

古民家を改装したその宿の一室は、異様な造りだった。
六畳ほどの広さしかないのに、見上げれば天井が不自然に高い。
二階部分の床を完全に取り払ったかのような吹き抜けになっており、上部は深い闇に沈んでいる。

「いやー、見てくださいよこの開放感！ 逆に怖いでしょ？」

人気YouTuberのタカは、広角カメラを回しながら軽快に喋る。
ここはネットで「八尺様を閉じ込めた部屋」と噂される場所だ。
伝承にある身長2メートルを超える女性怪異を収めるため、あえて天井を高くしたのだと言われている。

深夜2時。ライブ配信の視聴者は3万人を超えた。 部屋の隅に座り、怪談を披露していたタカがふと口を閉ざす。
「……待って。今、変な音しなかった？」
マイクが微かな音を拾う。
「ド、ド、ドッ」
重く、湿った、何か硬いものが肉にぶつかるような音。
視聴者のコメント欄が加速する。「八尺様の足音？」「八尺様が『ぽっぽっぽっ』ていったんじゃね」

タカは天井を見上げた。しかし、ライトの光は高い天井の隅までは届かない。
結局、その夜はそれ以上の異変はなく、配信は大成功のうちに終わった。

翌日。チェックアウトの際、タカは好奇心に勝てず、宿の老主人に尋ねた。
「あの部屋、やっぱり八尺様の噂通り、あえて天井を高くしてるんですか？」
主人は、濁った瞳でタカをじっと見つめ、ボソリと答えた。
「……八尺様？ いつの時代の話だ。あそこは、もっと実用的な目的で抜いたんだよ」

主人が語った真相はこうだ。
数十年前、この近辺で「背丈が2メートルを優に超える大男の連続殺人鬼」が逃亡していた時期があった。
村人たちはその男を捕まえるため、わざとあの一室に誘い込み、宿泊させたのだという。

「あいつはあまりにデカすぎて、普通の部屋じゃ首が曲がってまともに立てん。
だから、あそこだけフロアをぶち抜いて、大男でも泊まれる宿泊部屋にしておいたんだ。

実はもうひとつ工夫がしてあってね。

鴨居のすぐ上に『大きな輪っか』を仕掛けておいたんだ。
暗闇の中で男が立ち上がれば、自然に首がねじ込まれるようにな」

タカは、昨夜聞いた音を思い出し、背筋に冷たいものが走った。
「……じゃあ、あの音は……」
主人は無表情に返答する。「あの晩、宙吊りになった奴は暴れて、天井近くの壁を踵で蹴り続けたそうだ」