ナナフシの怖い話　俺が知っているナナフシよりずっと大きい。好奇心にとらわれた俺は。　Scary Brain Training

ナナフシの怖い話　俺が知っているナナフシよりずっと大きい。好奇心にとらわれた俺は。

大学の夏休み、俺は友人たちと山奥でキャンプをしていた。その辺りは珍しい昆虫がいることで有名で、昆虫採集が趣味の俺にとっては天国のような場所だった。夜、一人でこっそりテントを抜け出し、カブトムシを探して森の奥へ入っていく。月明かりが木々の隙間から差し込む、幻想的な夜だった。しばらく歩くと、一本の木に奇妙なものが付いているのに気づいた。ナナフシだ。しかし、俺が知っているナナフシよりずっと大きい。体長は30センチほどもあり、まるで木の枝そのものだった。

「すげえ…新種かも」。俺は興奮しながら、その巨大ナナフシを捕まえようと手を伸ばした。慎重に、慎重に。指が触れるか触れないかの瞬間、そのナナフシはゆっくりと動き、近くの枝に移動した。俺は後を追う。ナナフシは逃げるでもなく、まるで俺を誘うかのように、ゆっくりと森のさらに奥へと進んでいく。夢中で追いかけるうちに、俺は道なき道へと入り込んでしまっていた。仲間たちの声も、キャンプの明かりも見えない。まずい、迷ったか。そう思った時、目の前の巨大ナナフシがぴたりと動きを止めた。

そのナナフシは、他の枝とは明らかに違う、不自然なほどまっすぐな一本の「枝」に止まっていた。よく見ると、その「枝」にはところどころ、服のボタンのようなものが付いている。そして先端には、人間の指のような形をしたものが見えた。まさか。俺が後ずさった瞬間、その「枝」がぎこちなく動き、ゆっくりとこちらを向いた。それは、枝に擬態した何か、ではなかった。あまりに長く、動かずにいたせいで、本物の木の枝や苔が身体中に張り付いてしまった、人間の腕だった。そして、その腕の持ち主であろう"何か"が、暗い森の奥でゆっくりと立ち上がろうとしていた。俺は、自分が見つけてしまったものが何なのかを理解し、絶叫しながらその場から逃げ出した。あれは、いったい何年間、あの森で枝のふりをしていたのだろう。