ばけばけ ～ 小泉八雲の怖い話「幽霊滝と賽銭箱」　Scary Brain Training

ばけばけ ～ 小泉八雲の怖い話「幽霊滝と賽銭箱」

伯耆の国、黒坂村の近くに「幽霊滝」という一条の滝がありました。その名の通り、恐ろしい場所として知られ、側には小さな滝大明神の社がありました。

今から三十五年前の寒い冬の夜、黒坂の麻取場で働く娘や女房たちが炉端に集まり、怪談に興じていました。場が盛り上がる中、誰かが「今夜、幽霊滝へ一人で行けるか」と挑発しました。

もし行けたなら、その日の麻の取り分を全て渡す、という話になりました。これに対し、大工の女房で二歳の息子を背負った安本お勝が立ち上がります。「皆さんの麻がもらえるなら、私が行って賽銭箱を取ってきます」

夜、お勝は眠る子を背負い、人通りのない道を急ぎました。身を切る寒さの中、凍った田んぼの横を走り、やがて滝の轟音が聞こえる谷へと下ります。暗闇の中に、滝と社、そして小さな賽銭箱が見えました。

お勝が賽銭箱に手をかけた、その瞬間です。

「おい、お勝」

水音を切り裂いて、威嚇的な声が響きました。

しかし、元来大胆なお勝は恐怖に耐え、賽銭箱を引っ掴んで一目散に駆け出しました。村へ戻り、麻取場の戸を叩いて息を切らしながら部屋に入ると、娘や女房たちは驚きと歓声で迎えました。

「さすが、剛胆なお勝さんだ！」 「麻を全部あげる価値がある」

皆が感動する中、お婆さんが背中の子を心配し、火の側へ連れてこようとしました。

「さぞ寒かったでしょう。あら、背中がすっかり濡れている」 お婆さんが背中のおくるみを解くのを手伝うと、しゃがれた声で叫びました。

「アラッ、血が！」

おくるみの中から床に落ちたのは、血に染まった子どもの着物と、二本のごく小さな手足だけ。

恐ろしいことに、子どもの頭はもぎ取られていたのです。