成人式の怖い話　注文した晴れ着が一向に連絡来ない。パニックでおしかけた客立ちだが。。　Scary Brain Training

成人式の怖い話　注文した晴れ着が一向に連絡来ない。パニックでおしかけた客立ちだが。。

「……また、留守電だ」

美香は震える指でスマホを握りしめ、雪の降り始めた駅前を立ち尽くしていた。明日は一生に一度の成人式。それなのに、半年前に数十万円を振り込んだ振袖レンタル店「紅絹屋（もみや）」とは、昨日から一切連絡がつかない。

店の前に辿り着くと、そこには同じ境遇の少女たちが十数人、殺気立った様子で集まっていた。 「シャッター閉まってる……詐欺よ、これ！」 「何とかしてよ、警察呼ぶ？ それとも――」

一人の親が、近くに落ちていた工事用の鉄パイプを手に取った。怒りに火がついた群衆は、もはや暴徒だった。激しい金属音とともにシャッターが無理やりこじ開けられ、美香たちも吸い込まれるように真っ暗な店内へと雪崩れ込んだ。

「逃がさないわよ、泥棒！」

ライトを照らした店内は、異様に静かだった。 逃げ出した形跡を期待していた美香たちの目に飛び込んできたのは、予想外の光景だった。 店の中央には、見たこともない巨大な、そして無機質な「プレス機」が鎮座していた。鈍い銀色に光るその機械からは、四方八方に透明なビニールホースが伸び、壁際に並ぶ「純白の振袖」へと繋がっている。

「なに、これ……着物は？ 私たちの振袖はどこ？」

誰かが店の奥にある「作業場」のカーテンを開けた。 そこには、逃げた店主の代わりに、一通のメモが残されていた。

『材料不足により、本日の納品は遅延。ただし、現在庫（客）の到着により、即時製造を開始する』

その文字を読み上げた瞬間、背後で重い金属音が響いた。 こじ開けたはずのシャッターが、猛烈な勢いで閉まったのだ。

「え……？」

美香が振り返ると、隣にいた少女が突然、床に吸い込まれるように転倒した。床のタイルが開き、ベルトコンベアが動き出している。パニックに陥る彼女たちの頭上から、巨大な吸引ノズルが降りてきた。

「嫌ぁぁぁあ！」

絶叫が響く中、美香が見たのは、プレス機の横にあるガラス管が、突如として鮮やかな赤色に染まる光景だった。 それは塗料ではない。先ほどまで隣で怒鳴っていた少女が、機械に巻き込まれ、文字通り「圧搾」された結果だった。

美香の視線の先で、純白だった振袖がじわじわと色づいていく。 ホースを通じて送り込まれる「新鮮な液体」が、生地の繊維一本一本を、深みのある、あまりに美しい紅色に染め上げていく。

どこからか「これで十分間に合いそうね」との声が聞えてきた。